社会的变革、文化的进步往往与翻译分不开。历史上许多著名的翻译家都以促进社会进步、弘扬优秀文化为己任。严复以探究“格致新理”来促进国家富强，他是以译书来实现其价值目标的。严复在《原强》一文中说：“意欲本之格致新理，溯源竟委，发明富强之事，造端于民，以智、德、力三者为之根本。三者极盛，则富强之效不为而成；三者诚衰，则虽以命世之才，刻意治标，终亦隳废。”（转引自王克非，1997:118）

鲁迅先生视科学翻译为“改良思想，补助文明”之大业。在他的翻译生涯中，科幻、科普翻译占有举足轻重的地位。鲁迅先生1902年东渡扶桑，1903年（时年22岁）即开始翻译活动：从日语转译儒勒·凡尔纳的科学小说《月界旅行》。当时，国内翻译作品虽多，但泥沙俱下，出现不少低级庸俗的侦探凶杀和社会言情小说。对此，鲁迅先生在书前的《辨言》中明确指出，“科学小说，乃如麟角。智识荒隘，此实一端。故苟欲弥今日译界之缺点，导中国人群以进行，必自科学小说始。”其翻译目的是为了让读者“获一斑之智识，破遗传之迷信，改良思想，补助文明”（转引自陈福康，1992:171）。此后，他1904年译《北极探险记》，1905年译《造人术》，1907年译《科学史教篇》，1927年写《小约翰动植物译名》，1930年译《药用植物》，等等。对于科学翻译的意义鲁迅先生早已阐述得十分清楚。（方梦之，2004）

哲学家贺麟（1940）对翻译的价值判断是：

“翻译的意义与价值，在于华化西学，使西洋学问中国化，灌输文化上的新血液，使西学成为国家之一部分。……这乃真是扩充自我、发展个性的努力，而绝不是埋没个性的奴役。……翻译为创造之始，创造为翻译之成。翻译中有创造，创造中有翻译。”

我国单向引进外国文化和文明的时代已经一去不复返了。“中国文化走出去”已成为重要的国家文化战略，它既是文化自身发展的长远规划，也是运用文化的力量推动发展的一种战略。翻译，作为文化的一支，自然是发展和推动文化建设的重要力量。

纵览世界历史不难发现，冲突、对话、融合历来是文化发展的主题，翻译一直担负着调停人、中间人的作用。翻译的价值正在于此。

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