根据市场经济的需要，一般行业都制定标准，如产品标准、技术标准、质量标准、外包装标准等。翻译产业当然也应当有翻译服务标准。标准是对重复性事物的概念所作的统一规定，有利于规范化管理，实施统一质量要求、统一操作过程，达到统一的项目目标。标准以实践经验的综合成果为基础，经过有关方面协商一致，由主管部门批准，以特定的形式发布，作为共同遵守的准则和依据。通过制定、发布和实施标准，达到统一是标准化的实质。获得最佳次序和社会效益是标准化的目的。制定标准一方面可规范企业行为，另一方面便于社会对业内行为的识别和监督。如上所述，从2003年起，中国译协会同有关单位已制定完成了三部翻译服务标准。
翻译服务标准中的质量要求不同于翻译理论书上讨论的翻译标准。如《翻译服务质量要求》（GB/T19682-2005）的国家标准，译文质量要求根据以下四个方面来评定：
a）译文使用目的：
1类——作为正式文件、法律文书或出版文稿使用；
2类——作为一般文件和材料使用；
3类——作为参考资料使用；
4类——作为内容概要使用。
b）原文文体、风格和质量；
c）专业难度；
d）翻译时限。
从翻译专业的理论上讲，在讨论翻译标准时，不考虑翻译的时限和原文的专业难度和质量，甚至也不考虑原文的文体。但是，翻译服务是有偿服务，不能不考虑不同用途、不同文本的不同翻译要求以及原文本身的质量，因为翻译同等字数的译者付出的精力和时间是不同的，对译文承担的责任大小也不同。根据对责任和义务相当的原则，服务费用也不一样。
以上是就笔译而言，口译服务也是如此，例如就导游翻译来说，服务标准就是用来评判导译/陪同口译所提供的整体（服务）质量的标准。导游翻译具有鲜明的职业特点，旅游服务有社会、政治、意识形态、（跨）文化和民间外交等属性，故与其他口笔译标准不同。导译标准并不（完全）是传统上甚至中外翻译界所讨论的那种“标准”，它已涉及对人评价的标准，从而转过来成为影响判断导译标准的因素，甚至是决定因素。在跨文化交际中，如陪同口译或涉外旅游接待，导译员必须把整个接待过程视为一个“交际单位”，或“一个完整单位的交际”。这一交际单位的构成成分主要是传统意义上的“旅游六要素（行、游、住、食、购、娱）”。假设在其他五个要素没有出现原则问题的前提下，“完整单位交际”是否成功，就完全看在旅游者“游”（第二个要素）的过程中导译员是如何发挥其主观能动作用的。
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